金相分析是指運用放大鏡和金相顯微鏡，根據對金屬材料的宏觀及微觀組織進行觀察研究的方法，生產實際中常常稱之為金相檢驗。

    宏觀金相組織主要是用10-50倍以下的放大鏡（也可用體視顯微鏡）或者人眼直接觀察到的金屬材料內部或破開及表面所具有的各組成物的直觀形貌。

    微觀金相組織主要是用50-1250倍的光學顯微鏡（高倍用電鏡）來觀察金屬材料內部具有的各組成物的直觀形貌、分布等。         

     金相檢驗的主要目的，一方面是常規檢驗，根據已有知識判斷或確定金屬材料的質量和生產工藝及過程是否完善，如有缺陷時，可以發現產生缺陷的原因；另一方面是更深入地了解金屬材料的微觀組織和各種性能的內在關系，以及各種微觀組織形成的規律等，為研制新材料和新工藝提供可靠的依據。